Grutas, cavernas, cânions, cachoeiras, vales profundos. Essa é a geografia diversificada da Chapada Diamantina, cenário de rochas, salpicado de verde, no coração da Bahia. Lá o sertão já foi mar.

Cidades perdidas de garimpeiros e a cachoeira mais alta do Brasil, fazem dessas paragens um lugar muito especial.

A região da Chapada Diamantina viveu um período de muita riqueza a partir da descoberta de jazidas de diamantes feita pelos naturalistas alemães Spix e Martius, em 1820. Até mesmo um consulado francês foi criado na pacata Vila de Lençóis, considerada a capital da Chapada, que nessa época chegou a ser a terceira cidade mais importante da Bahia. Esgotado o ciclo dos diamantes, após décadas de exploração desenfreada, o marasmo tomou conta de tudo.

No entanto, na virada da década de 70 deste século, houve uma reviravolta. Cidades históricas quase abandonadas, antes ocupadas por garimpeiros, passaram a receber turistas que buscavam a tranquilidade e a beleza da natureza, numa onda ecológica que se seguiu por todo o mundo.

Considerando a importância dos ecossistemas que se entrelaçam nessas paragens, aliada à sua riqueza histórica e cultura, e para tentar conter os estragos que o turismo desordenado poderia causar, a comunidade científica e a população local propuseram a criação de uma área de preservação nacional.

Então, em 1985, foi criado o Parque Nacional da Chapada Diamantina, O objetivo imediato foi o de proteger uma paisagem que abriga amostras dos recursos naturais da Serra do Sincorá. Como a maioria das unidades de conservação, o parque sofre ameaças, principalmente de invasores e posseiros, incêndios, caça e pesca ilegais e agora, com a inauguração de um aeroporto em Lençóis, aparece também o risco do turismo em massa.

A Chapada Diamantina fica na região central da Bahia, a uma distância de 400 km do litoral. Quem observa o cenário de terras íngremes e leitos de rios pedregosos não poderia imaginar que ali, onde hoje é sertão, outrora o mar reinava sobrerano. Há pelo menos 600 milhões de anos, o oceano cobria essas terras, antes que um choque de placas tectônicas criasse as profundas fissuras e depressões encontradas atualmente.

O relevo montanhoso é responsável pela originalidade da paisagem chapadense, na qual se destacam ainda altas planícies e vales profundos, saltos,

O Parque Nacional da Chapada Diamandina abrange toda a Serra do Sincorá, com altitudes variando de 400 m, nos vales dos rios que formam a bacia do Paraguaçu, a 1.400 m, no ponto mais alto da serra.As diferenças de altitude contribuem para a explosão de biodiversidade.

Para coroar os encantos desse ambiente sertanejo um microclima de temperaturas agradáveis faz brotar, em suas serras e vales, uma colorida guirlanda vegetal, transformando esse verdadeiro refúgio num mundo à parte.