Um parque incomum. Entre Rio de Janeiro e São Paulo se esconde a mais cobiçada fatia de Mata Atlântica: a Serra da Bocaina. O lugar é o refúgio permanente de dezenas de espécies de mamíferos e aves em risco de extinção. Sua variedade climática inclui desde montanhas, onde chega a nevar no inverno, até praias e floresta pluvial, onde chove ate 300 dias por ano.

O Parque Nacional da Serra da Bocaina foi criado para proteger a população das principais cidades brasileiras de um possível acidente nuclear nas usinas de Agra I e Angra II. A idéia, que surgiu no começo da década de 70, era delimitar um denso escudo protetor, formado por vegetação nativa, nas escarpas da Serra do Mar. E foi com essa finalidade que as autoridades do governo militar resolveram demarcar o parque. Hoje, porém, passados quase 30 anos, essa unidade de conservação constitui-se na mais rica amostra preservada de Mata Atlântica no país. O parque conta com o apoio da Pró-Bocaina, uma instituição local instalada na cidade de Bananal.

Situado entre as duas maiores cidades nacionais, Rio de Janeiro e São Paulo, o parque sofre constante interferência humana.

As ameaças são reais, como o desmatamento, a coleta de palmito, a caça e a pesca ilegais, além de invasões. Por sua extensão territorial e pela proximidade de municípios com alta taxa de ocupação humana, são necessários cuidados redobrados de fiscalização.

A palavra Bocaina significa "caminhos para o alto". Era para onde os escravos fugiam para não serem encontrados pelos capatazes. Na região estão registrados 11 núcleos de populações quilombolas.

(Luiz Eduardo Dantas, professor e ambientalista)